|
In
Engeland werkten de Passionisten onder de gast-arbeiders bij
de steenkolenmijnen. Vaak waren dit Ieren die de hongersnood
in hun land ontvlucht waren. Pater Karel trok zich het lot
van deze arme, maar gelovige mensen zeer aan. Enkele maanden
nadat de Passionisten zich vestigden in Mount Argus in de
buurt van Dublin, ging hij naar de nieuwe stichting toe. Er
heerste grote armoede en het kerkelijk leven stond op een
laag pitje.
De
Passionisten wisten toch heel wat mensen te bereiken. Mede
dankzij pater Karel die zeer geliefd werd. Echt faam kreeg
hij door de ziekenzegeningen die hij verrichtte. Hij werd
bekend als de pater met de genezende handen. Een Engelse krant
uit die dagen berichtte: "Er was een voort-durende pelgrimage
van blinden, lammen en kreupelen en niet zelden werden ze
genezen." In een andere bron heet het: "Wonderen
waren zo gewoon, dat niemand van de communiteit er notities
van maakte”. Pater Karel zelf was zo bescheiden dat hij er
nooit over sprak. Ook als biechtvader genoot hij grote faam.
Zijn grote inzet eiste fysiek zijn tol. Bovendien kwamen er
klachten uit de medische wereld over pater Karels genezingspraktijken.
Daarom plaatste zijn overste hem over naar Engeland (1866),
waar hij lichamelijk en geestelijk kon herstellen. In 1874
was de commotie rond zijn persoon in Dublin voldoende weggeëbd
en keerde hij terug. De zieke en noodlijdende mensen waren
hem duidelijk niet vergeten. Al gauw kwam de stroom hulp-zoekers
weer op gang. Het duurde niet lang of er werden weer genezingen
gemeld. Lichamelijk zat het pater Karel opnieuw tegen. Vooral
omdat een gebroken been nooit helemaal goed genas. Het bezorgde
hem veel last maar hij bad: "Mijn Jezus, ik aanvaard
dit lijden uit liefde tot U."
Hij stierf op 5 januari 1893 en werd op het klooster-kerkhof
begraven. In 1949 vond de overbrenging van zijn stoffelijke
resten naar de kloosterkerk plaats. Het werd direct een pelgrimsoord.
De procedure voor zijn zaligverklaring was inmiddels gestart.
In de jaren vijftig van de vorige eeuw kochten de Passionisten
in Munstergeleen Karels geboortehuis en een erbij behorende
schuur. De gebouwen werden helemaal opgeknapt en de schuur
ingericht als Karel Houbenkapel.
De
kapel is dagelijks geopend. In 1988 werd father Charles, zoals
hij in Ierland wordt genoemd, zalig verklaard.
En op zondag 3 juni 2007 in Rome door paus Benedictus XVI
heilig verklaard.
|
